Збірна України в іспанському місті Кастельон достроково вирішила питання виходу до плей-офф кваліфікаційного турніру ЧС-2009, здобувши п’ять очок у двох групових матчах. У стартовому поєдинку, 7 червня, «синьо-жовті» в серії пенальті переграли естонців, а наступного дня розтрощили збірну Болгарії − 7:1.
Оптимістичний початок
Двобій із естонською командою, проти очікувань, не вийшов для підопічних Сергія Кучеренка легкою прогулянкою. Хоча після того, як Євген Варениця та Олександр Пилипенко відповідно на 6-й та 7-й хвилинах провели два м’ячі у ворота балтійців, здавалося, підсумок зустрічі не викликатиме сумнівів. Символічно, що перший український гол на турнірі забив саме Варениця. Наставникам нашої національної команди напередодні відбуття до Іспанії довелося переконувати Євгена, що його рішення припинити свої виступи за збірну − передчасне.
Помилки захисту
Естонська збірна не може похвалитися таким досвідом виступів на найвищому рівні, як українська − учасник фіналу ЧС-2005 і володар Кубка Європи-2007. Утім, із кожним сезоном клас європейських команд все більше вирівнюється, і статус фаворита в окремому матчі аж ніяк не дозволяє розслаблюватися. Що й довели другий і третій тайми звітної зустрічі. Протягом другої 12-хвилинки естонці зрівняли рахунок, а на початку заключної третини − вийшли вперед. Причому всі три голи були наслідком помилок оборони «синьо-жовтих».
Рятівний удар воротаря
На щастя, у складі нашої команди знайшовся виконавець, котрий не побоявся взяти гру на себе. Ним виявився... голкіпер Владислав Лисенко. Його давно вже нарекли «стріляючим воротарем» − Влад має добре поставлений удар і нерідко забиває потужними пострілами від своїх воріт. Ось і цього разу він влучив у ціль. Його естонський візаві був закритий своїми та чужими гравцями, й побачив м’яч уже в сітці. На 29-й хвилині рахунок став нічийним − 3:3.
Перемога по пенальті
Додаткова трихвилинка не принесла успіху жодній із команд, а в серії пенальті до першого промаху більш холоднокровними були українці. Пилипенко та Войников своїх шансів не втратили, а Віталій Сидоренко, який під час пробиття 9-метрових замінив у «рамці» Лисенка, зачаклував ворота, змусивши гравця команди суперників пробити вище. В іншому матчі нашої групи D італійці заявили свої претензії на лідерство, впевнено перемігши дебютанта міжнародних турнірів − збірну Болгарії − з рахунком 9:2.
УКРАЇНА − ЕСТОНІЯ − 3:3 (2:0, 0:2, 1:1, 0:0), пенальті − 2:1.
Голи: 1:0 Варениця (6), 2:0 Пилипенко (7), 2:1 Ранд (17), 2:2 Уїбо (19), 2:3 Марксон (25), 3:3 Лисенко (29).
УКРАЇНА: Лисенко (Сидоренко); Головін, Євдокимов, Боженко, Пачев, Пилипенко, Варениця, Войников, Бакуменко.
Мета залишається незмінною
Після поєдинку з естонцями наставник збірної України Сергій Кучеренко зазначив у експрес-коментарі для офіційного сайту ФФУ: «Цей важкий матч, гадаю, стане дуже корисним у плані набуття досвіду. Ми проаналізуємо помилки й надалі намагатимемося їх не повторити. Сьогоднішня гра зайвий раз довела, що сили у пляжному футболі зараз вирівнюються й на кожного суперника треба налаштовуватися якнайсерйозніше. Я пропоную не робити скороспілих висновків, а оцінювати виступ збірної України за кінцевим результатом. Наша мета на турнірі залишається незмінною − здобути путівку до Дубаї, на фінал світової першості».
Із Болгарією − без проблем
Те, що у стані «синьо-жовтих» відбулася серйозна робота над помилками, засвідчив другий матч, виграний у болгар − 7:1. Нашим землякам удалося продемонструвати пляжний футбол у найяскравіших його проявах − із влучними ударами через себе в падінні, із ефективним використанням «стандартів». Усього цього ми не побачили в стартовому поєдинку. Рахунок знову відкрив Варениця. Потім глядачів потішив своїми фірмовими «ножицями» Андрій Євдокимов, і їхнім партнерам лишалося тільки довести свій значно вищий клас, що й було зроблено.
УКРАЇНА − БОЛГАРІЯ − 7:1 (3:0, 2:1, 2:0).
Голи: 1:0 Варениця (2), 2:0 Євдокимов (7), 3:0 Євдокимов (12), 4:0 Головін (15), 5:0 Корнійчук (19, з пенальті), 5:1 Іво (20), 6:1 Корнійчук (30), 7:1 Войников (31).
УКРАЇНА: Лисенко (Сидоренко); Войников, Пилипенко, Варениця, Пачев, Корнійчук, Бакуменко, Євдокимов, Головін.
Двобій за перше місце
Таким чином українці достроково забезпечили собі місце в 1/16 фіналу. Залишалося з’ясувати, з якого місця вийде до плей-офф команда Кучеренка. Відповідь на це питання мала дати гра проти збірної Італії. Напередодні Скуадра Адзурра обіграла естонців − 9:3, набравши шість пунктів (проти п’яти у наших земляків). З інших груп до наступного етапу після другого ігрового дня пробилися команди Іспанії, Росії, Англії, Швейцарії та Польщі.