Іспанський футбольний клуб "Барселона" погодився відпустити свого лідера Ліонеля Мессі в збірну Аргентини для участі в Олімпіаді-2008. Це рішення було прийняте після чергового нагадування ФІФА про те, що клуби зобов'язані відпускати футболістів не старше за 23 роки в олімпійські збірні своїх країн, повідомляє офіційний сайт Олімпіади в Пекіні.
Керівники "Барселони" не приховували, що вони не хотіли б, щоб 21-річний гравець брав участь в літніх Олімпійських іграх. Президент клубу Жоан Лапорта признався, що розраховував домовитися про це з главою Асоціації футболу Аргентини (AFA) Хуліо Грондоною, проте у результаті "Барселоні" довелося відпустити Мессі на Олімпіаду.
Олімпійський футбольний турнір пройде з 6 по 23 липня, причому матчі в групах почнуться ще до офіційного відкриття Ігор-2008 (8 серпня). Суперниками збірної Аргентини на груповій стадії будуть команди Сербії, Австралії і Кот д'Івуара. Що стосується "Барселони", то іспанській команді в серпні належить брати участь в третьому кваліфікаційному раунді Ліги чемпіонів. Перший матч пройдет 12 або 13 серпня, а відповідь - 26 або 27 чисел.