В неділю уже розпочався Відкритий чемпіонат Франції. Жіноча його частина буквально напередодні старту втратила головного фаворита і чемпіонку останніх трьох років Жюстін Енен.

Зрозуміло, що за її відсутності боротьба за корону буде особливо гарячою.  Відхід від тенісу бельгійки Жюстін Енен абсолютно змінив всі передтурнірні розклади. Коефіцієнти на перемогу Серени Уїльямс, Марії Шарапової, Світлани Кузнецової, Ани Іванович і інших лідерів туру миттєво зменшилися у всіх букмекерських конторах. А любителі ранніх ставок жадібно потирали руки сьогодні до обіду, в передчутті турніру, адже вони віддали гроші за тіньових фаворитів ще по старих високих котируваннях.

Марія Шарапова

Зрозуміло, новоспечена перша ракетка миру Марія Шарапова вважається однією з головних претенденток. Але ні для кого не секрет, що грунт є найбільш незручним покриттям для росіянки. Тільки цього року вона відкрила рахунок своїм перемогам на грунтових змаганнях. Однак, виграш в Амелія-айленде не може вважатися в чистому вигляді грунтовим, оскільки тамтешній пісок по своїх властивостях швидше нагадує швидкі покриття.

 Виступи Марії на грунті в з року в рік покращуються, а найбільш неприємними суперницями для неї стають навіть не такі ж, як вона, топ-тенісистки, а в'язкі, такі, що віддають перевагу захисному стилю. З ними Марія може битися по три і більше годин. Досить пригадати початок грунтового сезону цього року і той же турнір в Амелія-айленде. Майже 4-годинний бій із Анабель Медіной-Гаррігес майже не увірвалася в десятку найбільш затяжних ігор за всю історію WTA.

Битва з Патті Шнідер тривала менше рівно на годину, проте такий важкий поєдинок змусив Марію минулого тижня знятися з турніру в Римі на стадії півфіналу через розтягування литкового м'яза лівої ноги. 

Результати ж  на "Ролан Гаррос" у Шарапової йдуть по висхідній. Після двох чвертьфіналів і невеликого кроку назад (1/8 фіналу в 2006-му) Марія добралася в 2007 році до півфіналу. Там, правда, її упевнено переграла Ана Івановіч.

Анна Івановіч

 Сербка також відноситься до головних претенденток на титул. Втім, цього року її грунтовий сезон видався дуже коротким. На турнірі в Берліні, де вона захищала свій титул, Ана дійшла до півфіналу, а наступного тижня поступилася вже в першому матчі кваліфайеру з Болгарії Цвєтанє Піронкової. Крім того, фахівці не могли не відзначити, що навіть непоганий, начебто, результат – півфінал турніру 1-ої категорії – дався Івановіч з величезними потугами. Лише граючи затяжні матчі по 2-3 години, їй вдавалося у результаті зломити опір суперниць.

Навіть той факт, що Ана дійшла до фіналу "Ролан Гаррос"-2007, де програла Енен, що закінчила на цей момент кар'єру, не дає можливості експертам вважати її головною претенденткою на грунтову корону.

Сама ж сербка жадає нарешті перемогти на "Великому шоломі". "Це дуже приємний час для мене, кращий в кар'єрі. Я піднімаюся в рейтингу, так високо я раніше ніколи не стояла, а також я граю в свій кращий теніс. Хотілося б утримувати позиції, продовжувати працювати і покращувати результати. Сподіваюся, що наступним кроком вперед стане перемога на турнірі "Великого шолома", – говорить Ана.

Серена Уільямс

  У більшості букмекерських контор місце головного фаворита, до того ж упевнено, займає Серена Уїльямс. Як завжди керуючись правилом "краще менше, але краще", американка грає мінімальне число турнірів, але програла цього сезону вона поки всього два матчі.

Після перемоги на зеленому грунті Чарльстона Серена добралася до двох чвертьфіналів на європейському  грунті. Але, якщо Дінара СафінаАлізе Корені не довелося навіть виходити на корт, оскільки на тренуванні у неї прихопило спину. лише на тай-брейку вирішального сету зломила опір суперниці, то

 "Не думаю, що це якось відіб'ється на моїй підготовці до "Ролан Гаррос". Я в хорошій формі і підходжу до цього турніру з непоганими результатами на грунті і перемогами цього року", – вважає Серена. Гра на грунті їй дається, повільніші корти не сильно допомагають її опоненткам справлятися з швидкою і атакуючою грою Уїльямс, яка не міняється із-за переходу до іншого покриття.  Крім того, Серена тут вже перемагала, хоч і досить давно (2002 рік), а також ще кілька разів була зовсім близько до тріумфу. До речі, двічі шлях їй перегороджувала та ж Енен.

Єлєна Янковіч

Не варто скидати з рахунків і Єлєну Янковіч, яка, як досвідчений марафонець, починає розганятися тільки до вирішального відрізка дистанції. Після невдалого старту грунтового сезону Єлєна виграла турнір в Римі. Хай їй не довелося грати з Марією Шараповою унаслідок її дострокового зняття, проте, за все змагання суперниці змогли узяти у сербки тільки один сет. 

Втім, саме з "Ролан Гаррос" Янковіч не особливо дружить. За перші два приїзди сербка не могла пройти далі за перший круг, потім був третій раунд-2006. Але минулого року Єлєна зробила справжній переможний хід, який змогла зупинити тільки Жюстін Енен на стадії півфіналу.

 "Я відчуваю, що багато чого можу добитися на "Ролан Гаррос". Знаю, що справжня перевірка моєї готовності буде в Парижі. А все остальноє – як ти тренувалася або грала раніше – це все забудуть. Дуже важливо вдало стартувати, тому я постараюся це зробити", – говорить Янковіч.

Світлана Кузнєцова

Якщо Єлєна, мабуть, встигла розігнатися перед Відкритим чемпіонатом Франції, то його фіналістка-2006 Світлана Кузнецова поки виглядає абсолютно темною конячкою. Ні, її можливості гри на грунті знають всі, але цього року росіянка підходить до "Ролан Гаррос", маючи за спиною тільки перемоги над Кастаньо і Говорцовою. Цікаво, що на чотирьох останніх французькіх першостях Світлана незмінно програвала або майбутній фіналістці, або чемпіонці. 

З числа фавориток "Ролан Гаррос"-2008 раніше тут перемагала тільки Серена Уїльямс. Рекорд ж по кількості титулів підряд найближчим часом не поповниться третім прізвищем. Жанна Матье і Сюзанн Ленглен (у її честь названий один з центральних кортів) вигравали "Ролан Гаррос" чотири рази підряд, але це було ще на початку минулого століття і до того моменту, коли на турнірі стали брати участь професіонали. Також він не мав статусу міжнародного, тобто в ньому могли брати участь тільки францужанки. Отже досягнення, якого могла добитися бельгійка Енен при перемозі цього року, стало б справді унікальним і історичним. На жаль, вона перервала блискучу серію перемог в Парижі (2005-2007) за власним бажанням.

Історія Ролан Гаррос

Турнір став міжнародним в 1925 році. А першою іноземкою, що завоювала титул чемпіонки, в 1927 році стала Корнела Буман з Нідерландів. Приблизно в цей же час стало зрозуміло, що турніру потрібна нова арена. Уряд Франції і клуб "Стад де Франс" розробили проект нового стадіону. Він був названий на честь героя нації, піонера-авіатора Ролана Гарроса, який першим зробив безпосадочний переліт через Середземне море завдовжки в 730 км. Льотчик загинув всього за місяць з невеликим до завершення Першої світової війни.  Услід, в 1928-му, був побудований центральний корт. Вже вісім років він носить ім'я колишнього президента Франції Пилипа Шатріє.

У 1968 році відбулася історична подія: у турнір нарівні з любителями стали допускати професіоналів. Тоді "Ролан Гаррос" увійшов до числа змагань "Великого шолома". Першою чемпіонкою нової ери стала американка Ненсі Річи. А єдиною тенісисткою, що перемагала до зміни статусу турніру і після, стала незрівнянна Маргарет Сміт-корт. Її п'ять титулів в одиночному розряді рівномірно розтягнулися на період з 1962 по 1973 роки. Всього ж вона перемагала на кортах "Ролан Гаррос" 13 разів, ще по чотири рази стаючи найкращою в міксті і парному розряді. Це досягнення по кількості загальних перемог залишається неперевершеним. А враховуючи зростаючу конкуренцію в жіночому тенісі, можна припустити, що такий рекорд залишиться вічним.  Точно не згине найближчими роками досягнення по кількості перемог в одиночному розряді. Штеффі Граф і Сюзанн Ленглен перемагали в Парижі по 6 разів, а Кріс Еверт – 7. До речі, цікаво, що першу перемогу Граф отримала у віці 17 років 11 місяців (молодше за неї вигравали дві тенісистки), а остання перемога Еверт у віці 31 року 5 місяців теж стала однією з рекордних – тільки дві спортсменки піднімали над головою кубок в більш старшому віці.  Але повернемося до нинішнього турніру.

Так або інакше, коло фаворитів відоме. В принципі, воно не міняється майже для всіх крупних змаганнях. Проте саме елемент несподіванки завжди додає пікантності будь-якому старту. Проте за всю історію "Ролан Гаррос" тільки одна тенісистка без номера посіву зуміла виграти турнір – британка Маргарет Ськрівен (1933 рік).

Саме з цієї причини не далеко йтимемо від першої п'ятірки, а розповімо про тих, хто себе вдало проявив в цьому грунтовому сезоні.

Алізе Корне

Француженка Алізе Корне, що займає в рейтингу WTA 20-е місце, тільки за наслідками грунтових турнірів знаходиться на 6-ій позиції. Саме у неї серед всіх тенісисток якнайкраща пропорція головного рейтингу і спеціально порахованого грунтового. Вона добилася виходу в півфінал в Чарльстоні і фінал в Римі. Безумовно, на своїх кортах 18-річна тенісистка отримає необхідну підтримку трибун.

Дінара Сафіна

 Дінара Сафіна, завдяки своїй перемозі в Берліні, теж відноситься до тіньових фаворитів. За один тиждень вона обіграла трьох тенісисток першої десятки, у тому числі і саму Енен, після чого бельгійка і оголосила про завершення кар'єри.

Вера Звонарьова

Результати Вери Звонарьової стабільніші. Оскільки пропустила всю грунтову частину сезону минулого року, то всі результати цього сезону йдуть їй виключно в плюс. Тенісистка вже впритул підібралася до першої десятки. А на грунті вона дійшла до фіналу в Чарльстоні і в столиці Чехії завоювала титул.  Великих успіхів добилася і білоруска Вікторія Азаренко. Вона була в півфіналі в Берліні, а також у фіналі в Празі. За підсумками грунтових змагань вона стоїть на 10-м місці, тоді як в головній класифікації - на 17-м.бельгийка і оголосила про завершення кар'єри.