По-настоящему выдающихся баскетболистов не так уж и много - это прирожденные победители, лучшие из лучших, которые олицетворяют свою эпоху. Из этой, максимум, дюжины выделяется один - Карим Абдул-Джаббар. Центровой, проведший невероятные 20 сезонов в НБА, был на голову выше всех также и в студентах, и в школе, не переставая удивлять.
От него ожидали многого, но совсем не долгой и успешной карьеры. Да и сам игрок был настроен скептически:
"Я хочу сыграть еще 8-10 лет на высоком уровне. Думаю, этого мне хватит, чтобы достичь уровня великих", - говорил Карим тогда. Он имел гражданскую позицию, из-за которой не поехал на Олимпиаду и снискал много врагов.
Подписывая рекодорный на то время контракт с новичком, "Милуоки" боялись просчитаться. Будущему триумфу могли помешать травмы - сколько таких историй уже есть и еще будет. В 1960-х годах с тем уровнем медицины из-за разнообразных повреждений "большие" пропускали почти треть своей карьеры.
В итоге лига пошла навстречу клубу и было решено перестраховаться. Стоимость страховки была довольно высокой, но они получали бы по $2000 за каждую игру, которую баскетболист пропустил из-за травмы. Это было очень много.
В итоге Абдул-Джаббар стал исключением из правил, не дав возможности обагатиться боссам с этого пункта ни на цент. Думается, что они вряд ли жалеют об этом, поскольку именно Карим принес организации единственный чемпионский титул.
Еще пять раз он выигрывал НБА в составе "Лейкерс", одднако же те не прописали никаую страховку в контракт. Новий президент лос-анджелесцев Джерри Басс был крайне суеверен и считал, что лучше потерять, чем потом жалеть о решении.
После ссор капитан "Скайхук", как Абдул-Джаббара прозвали за его фирменный бросок крюком, обычно медитировал и именно благодаря йоге сохранил тело в отличном состоянии до зрелых лет. Ему нужен был отдых и он его получал.
Вохможно, стиль игры и образ жизни Карима и не приходились по душе многим болельщикам, но это не отменяет его заслуг. Он получил с рождения дар и реализовал его в полную силу. Уважения это точно заслуживает.